Переписчик Чехов

Как известно, в сентябре 2021 года в России пройдет очередная перепись населения. Кому-то, может быть, и покажется рутинной работа переписчиков, но в свое время ее не игнорировали такие великие писатели, как Толстой и Чехов. Не просто не игнорировали, а активно участвовали, понимая, что при этом выполняют свой гражданский долг. Автор этих строк  собрала информацию о том, как работал, переписывая население и острова Сахалин, и Серпуховского уезда Московской губернии, Антон Павлович Чехов.

Почему — остров Сахалин

Как известно из истории, в 1869 году этот остров был провозглашен место ссылки каторжников, и ко времени приезда туда писателя там жили и работали тысячи человек. Об их жизни в нечеловеческих условиях в российском обществе и не заговаривали, поскольку были они практически вычеркнуты из существующих на земле.

Не только сегодня, но и в те времена далеко не все понимали, почему Чехова «понесло» через всю Россию на этот остров. Так, его друг и издатель Алексей Суворин считал тему Сахалина «ненужной и никому не интересной». На это писатель в ответном письме возражал: «Сахалин может быть ненужным и неинтересным только для того общества, которое не ссылает на него тысячи людей и не тратит на него миллионов…». Словом, речь шла о гражданском долге, но не только это потянуло Антона Павловича в столь дальнюю дорогу.

Основной причиной, побудившей Чехова отправиться в эту рискованную поездку через всю страну (а Транссибирская магистраль тогда еще не была достроена!), был глубокий кризис, терзавший писателя. Смерть брата Николая, неудовлетворенность последними своими произведениями заставляли его постоянно сомневаться в том, что между литературой и медициной он сделал правильный выбор.

Может, пригодятся и мои цифры

Кстати, попытка переписать население острова собственными силами — есть попытка добровольная, никто из государственных мужей Чехова на этот подвиг не «подвигал». Ведь ехал писатель на Сахалин, что называется, по зову сердца и в качестве корреспондента газеты «Новое время». А первая Всероссийская перепись населения, как известно, прошла в 1897 году, и в ней писатель также принял участие.

Итак, 11 июля 1890 года «сошел на сахалинский берег писатель А. П. Чехов». Об этом повествует памятная доска в городе Александровске (тогда это был пост Александровский). Позади был тяжелейший путь, длившийся 81 день (пришлось преодолеть почти 10 тыс. км), причем половина пути Чехов проделал в пролетках, путешествуя на перекладных.

Население острова тогда составляло около 30 тыс. человек. Писатель увидел практически всех, а данные о 10 тыс. занес в специальные карточки, в которых значились фамилия, имя и отчество, год и место рождения, грамотен ли, сколько имеет детей, а также состояние здоровья.

Строго говоря, переписью эти данные назвать нельзя, поскольку они были неполные, да и могли быть не совсем точными. Вот как описывал свою работу сам писатель:

— Обыкновенно вопрос предлагают в такой форме: «Знаешь ли грамоте?» — я же спрашивал так: «Умеешь ли читать?» — и это во многих случаях спасало меня от неверных ответов, потому что крестьяне, не пишущие и умеющие разбирать только по-печатному, называют себя неграмотными. Есть и такие, которые из скромности прикидываются невеждами: «Где уж нам? Какая наша грамота?». И лишь при повторении вопроса говорят: «Разбирал когда-то по-печатному, да теперь, видать, забыл. Народ мы темный, одно слово — мужики».

«Поскольку ни в литературе, ни в сахалинских канцеляриях нет более серьезных данных, может, пригодятся и мои цифры»,- выражал надежду писатель в очередном письме к Суворину.

А ведь пригодились! Решив проверить описанное Чеховым в книге «Остров Сахалин», Главное тюремное управление и Министерство юстиции отправили туда специальную комиссию, которая подтвердила правдивость слов писателя и инициировала преобразования в области ссылки и каторги в Российской империи конца XIX века.

После того, как стало известно о том, что Чехов с соратниками помогает сахалинским школам, «Общество попечения о семьях ссыльно-каторжных» открыло на острове сразу три приюта.

Ко времени проведения первой всероссийской переписи населения в 1897 году, наверно, ни у кого из современников не было опыта подобной работы как у Антона Павловича. Потому к переписи в Мелихове Чехов отнесся со всей серьезностью. Весь январь и начало февраля 1897 года перепись была одним из важных для него дел. «…У меня весь январь перепись, — писал он, — среди счетчиков я буду на манер ротного командира».

От благодарных островитян

На Сахалине существует «музей одной книги» и посвящен он, как понятно, произведению Чехова «Остров Сахалин». Хранятся в этом музее и те десять тысяч карточек, который заполнил, опрашивая жителей, добровольный переписчик Чехов.

А в 120-й год появления этой книги на свет — в 2015-м — был открыт ей памятник. Двухметровый монумент скульптора Ирины Макаровой, отлитый в подмосковном Жуковском, установили в сквере напротив музея.

Антон Павлович Чехов был награжден памятной медалью участника первой переписи населения в России 1897 года. На лицевой стороне медали указано: «За труды в первой переписи». Подобные медали вручались за безвозмездную помощь в проведении первой переписи. Из скромности писатель ни разу не надевал полученную медаль, но увидеть ее сегодня можно: она хранится в его доме-музее в Ялте.

Малоизвестный факт: за три построенные школы и за участие в первой российской переписи внуку бывшего крепостного Антону Чехову специальным Указом императора Николая II было даровано звание потомственного дворянина. Сам писатель об этом указе знал, но его игнорировал.