«Турецкий вал» Азовской крепости
Земляные валы бывшей Азовской крепости — уникальный памятник оборонного зодчества ХVII века, сохранившийся в структуре современного города. Они расположены в береговой части Азова, прилегающей к современному морскому вокзалу и к площади Азовского Осадного Сидения (бывшая Крепостная).
История возведения крепостных валов неразрывна с историей древнего Азака — Азова. В середине ХVI века Османская империя усиливает натиск на берега Азовского и Черного морей и превращает бывший центр международной торговли Азов (Азак) в крупную военную базу в низовьях Дона. В ХVI — ХVII веках турки укрепляют предместья Азова земляным валом и рвами, возводят со стороны Дона каменную стену с одиннадцатью башнями.
Эта крепость была взята донскими казаками в 1637 году и удерживалась ими до 1642 года, что вошло в российскую историю под названием «Азовское сидение». Вернувшись в разрушенный Азов, турки заново возвели все земляные и каменные укрепления.
В ходе первого азовского похода Петра I (1695) крепость обстреливали из артиллерийских батарей с правого берега Дона, где располагался один из русских лагерей, и со стороны суши, но взять её не удалось.
Во время второго азовского похода (1696), когда русские войска осадили Азов, у его стен появился русский флот. Когда была проведена усиленная бомбардировка города и отдан приказ готовится к штурму, турки открыли ворота и объявили о сдаче крепости.
Впоследствии на основе турецких валов по проекту русского военного инженера де Лаваля была создана новая мощная линия земляных валов. В ходе русско-турецких войн ХVIII века все крепостные сооружения неоднократно разрушались и восстанавливались. Последнее их восстановление историки относят к 1736 году, уцелевший фрагмент «Турецкого вала» — к концу 1690-х.
Из одиннадцати ворот, некогда прорезавших валы крепости, уцелели только Алексеевские ворота и фундаменты Троицких ворот.
В конце ХIХ и ХХ веках валы неоднократно срывались, через них пробивали улицы и переулки. Однако на фотографиях конца ХIХ века они еще выглядели как огромные земляные пирамиды, возвышающиеся над Доном. И сегодня оставшиеся участки валов достигают впечатляющих размеров. На разных участках высота их колеблется от 5 до 15 метров, ширина у основания от 10 до 30 метров. Гости города, особенно во время ежегодной реконструкции Азовского осадного сидения, всегда стремятся подняться на гребни земляных валов, с которых открывается незабываемая панорама на донскую дельту, город Азов и Таганрогский залив.
