100 мест: донской град Китеж

Остатки крепостной стены Саркела. 1950 году

На дне Цимлянского моря покоятся остатки крепости, которую хазары называли Саркел, а завоевавшие ее русские — Белой Вежей.

В VII — VIII веках на пространстве между Волгой и Доном складывается мощное государство — Хазарский каганат. Византийский император Феофил по просьбе хазарского кагана направляет на Дон архитектора Петрону Каматира, который в 837 году завершил в излучине Дона строительство мощной крепости Саркел. Название крепости означает «белый дом».

Саркел стал главным фортпостом на северо-западной границе Хазарии. В нём базировался регулярно сменяемый гарнизон из 300 воинов. Крепость представляла собой в плане прямоугольник и была выстроена из обожженного кирпича. Всё внутреннее пространство было застроено жилыми домами. Население состояло из двух этнических групп: цитадель занимали тюркские кочевники, остальную часть — местное аланское население. В 965 году Саркел разгромлен князем Святославом Игоревичем. После этого поселение перешло под власть Руси и стало называться по-русски Белая Вежа. Русской Белая Вежа оставалась вплоть до нашествия татар.

Проведённые в 1934—36 годах в регионе раскопки позволили археологу Михаилу Артамонову идентифицировать с Саркелом левобережное Цимлянское городище. В XVIII веке казаки использовали кирпичи из стен крепости для своих построек, тем самым сохранив их до наших дней. Обнаруженные капители колонн породили легенду о храме, который не дали построить византийскому архитектору.
Остатки крепости исследовались Артамоновым и 1949—51 годах в рамках Волго-Донской новостроечной экспедиции. Эта экспедиция знаменита еще и тем, что в качестве рабочих здесь могли заработать себе на хлеб бывшие заключенные ГУЛАГа. Среди которых был Лев Гумилев, написавший потом книгу «Открытие Хазарии». В 1952 году крепость Саркел была затоплена при строительстве Цимлянского водохранилища.

Местоположение крепости

Макет крепости

План крепости

Кирпичи, применяемые при строительстве крепости